父亲的丧期一过，母亲就再次披上嫁衣。

在好几个追求者中，她挑选了最有政治前途的那个。他叫菲利普斯，其父曾任执政官，他又是家中独生子，仕途一帆风顺，有望在两三年内坐上执政官的交椅。

目前，他在叙利亚做行省总督，前妻过世，故而再娶。于是，我和盖乌斯跟随母亲，来到遥远的叙利亚，这个奇异的东方世界。

六年前，庞培动用军队兼并了叙利亚，让它成为罗马的行省。在众多行省之中，这里最为富饶繁华。推罗城的高楼大厦甚至比得过罗马【注1】。人们都说，叙利亚人擅于经商，最是奸诈。这点我没有什么体会，但我记得，他们穿着宽松的长袍，言行镇定而严肃，很少使用肢体语言。他们语速很快，带着齿音。希腊语说得很流畅，拉丁语却很糟。

他们崇拜一个名叫阿塔伽的女神【注2】。母亲带着我和盖乌斯去过她的神庙。神像前的圣池里，养着一条很大的鱼，被称为圣鱼。除了女神的祭司，谁也不能触碰它。我站在池边，看着它游来游去，心想，如果我得变成一种动物，那么最好能变成幸运的圣鱼。

但我不是圣鱼。自从来到这里，我就一点也不快乐。我讨厌这个地方，讨厌这么快就再嫁的母亲，更讨厌我的继父菲利普斯。

其实，他不是坏人，脾气很好，总是笑呵呵的，是个随遇而安的阿瑞斯提普斯【注3】。他对我也非常宽容，完全无视我的敌意。当我恶意地叫他“阿敏塔斯之子”【注4】，母亲严厉地训斥我，他却维护我：“没什么的，她还是个孩子。”

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