五月十三日，亡灵节【注1】这一天，马塞勒斯和我在家中祭祀。

家人，以及所有奴隶，都换上了黑衣。壁上的神龛前，供着花环、紫罗兰、小麦、盐，以及浸过了葡萄酒的面包。按照古老的传统，作为家主的马塞勒斯赤足踩在地板上，用泉水盥手三次，然后往肩后抛撒黑蚕豆，同时朗声道：“我献祭这些，用这些豆子赎回我和我的家人。”然后，他把手浸在水里，敲打铜盆，并把一句拉丁咒语重复九次：“我父亲和祖先的灵魂，请离开这里。”

这是我讨厌这个节日的原因。既然人死后都会变成鬼魂，活人何必害怕鬼魂，那不过是将来的自己。如果父亲在天有灵，我不希望他离开。但他早已离开，我甚至已经记不清他的样貌。就像一卷很久以前读过之后便尘封的书，回想起来已太过遥远，甚至不敢再展开它，害怕它的记载完全不是记忆中模糊呈现的那样。

略一失神，最后一句咒语念错。马塞勒斯看出了我的敷衍：“怎么了？”

“没什么，只是不喜欢这个节日。”我放下青铜器皿，站起来，理了理鬓发，“我更喜欢祖先节【注2】，那是告慰亡灵，而不是驱逐它们。”

他穿上凉拖鞋，正要开口说什么，但这时克丽泰前来向我禀报：“夫人，您的姐姐和姐夫来了。”

我一怔。姐姐住在庞贝，已经太久没有见到她。我以为我们都是在刻意疏远对方，毕竟她和母亲的关系从来不睦。而现在她忽然出现，又是为何？

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